Игорь обернулся, потому что входная дверь открылась, и в фойе вошла Алина. При виде него она улыбнулась.

- О, ты уже проснулся! - сказала она, направившись к нему. Игорь едва поборол желание отойти в сторону. - Как дела, мой принц?

- Почему «принц»? - тупо спросил Игорь.

- Ну, как же? Мы ведь в «Замке». Ты что, забыл, как называется отель?

- А-а-а… Я думал, ты совсем свалила, - проговорил Игорь. Мысли у него разбегались. Иногда она проводила в Питера дня три-четыре, а встречались они лишь в один из них. Значит… в остальное время Алина могла развлекаться в этом отеле с другими мужиками. Теперь вот и его сюда привела… Краска бросилась Игорю в лицо.

Но как же первые записи? Там зарегистрировано человек двадцать… Неужели она переспала с ними со всеми? Ещё до того, как они разговорились на вечере выпускников и стали время от времени встречаться.

- Не спросишь, где я была? - поинтересовалась Алина, глядя на Игоря. Её взгляд скользнул по нему и остановился на раскрытой книге. Она слегка улыбнулась. - Я вижу, администратор куда-то вышел.

- Похоже на то. Мы задержались на час.

- И ты ждёшь его, чтобы расплатиться?

- Нет, - Игорь хотел было рассказать про странного мужика, который следил за ними в галерее, а потом явился в отель, чтобы прикончить его - а может, их обоих. Но передумал. Что-то внутри словно подсказало: не надо! - Просто… задержался, - проговорил парень, попытавшись изобразить улыбку.

- Я так и поняла.

Они помолчали, глядя друг на друга.

- Так… где ты была? - выдавил из себя Игорь.

Алина аккуратно поставила на ресепшн свою сумочку. В выражении её лица что-то изменилось: оно стало сосредоточенным, и в глазах появился холодок.

- Покупала билеты.

- Куда? - брякнул Игорь.

- На самолёт.

- А-а… в Канаду.

Алина улыбнулась одними губами. Глаза её оставались холодными.

- Нет, - сказала она. - В Наху.

- Куда?

- Есть такой город на Окинаве.

Этого Игорь не ожидал.

- Зачем? - спросил он. - Что ты забыла в Японии?

- А не спросишь, почему билеты, а не билет?

Игорь судорожно сглотнул. Что-то в тоне Алины ему совершенно не нравилось. Он машинально бросил взгляд на дверь. Почему они разговаривают здесь? Почему до сих пор не…

- Хочешь уйти? - спросила Алина.

- Что? А-а… Да нет. Надо же дождаться администратора.

- Он не придёт, - уверенно сказала Алина, глядя в сторону.

- Откуда ты знаешь?

- Я попросила его уйти. На некоторое время.

- Да? И зачем?

- Мне кажется, ты кое о чём догадался, - медленно проговорила Алина, подняв глаза на Игоря. - Да?

- Ты здесь встречаешься с любовниками, - ответил Игорь. - В каждый свой приезд. И они всегда новые.

Алина кивнула.

- Ты почти угадал. Только они мне не любовники.

- А кто?

- Любовник только ты.

- Кто тогда они? - спросил Игорь.

Неужели она рассчитывает, что он поверит в такую откровенную ложь? Конечно, у неё не было времени придумать что-то подостоверней, и всё же… Он даже невольно усмехнулся.

- Пища, - ничуть не смутившись, ответила Алина. - Сначала я думала, что и ты станешь всего лишь одной из жертв, но потом поняла, что не могу просто съесть тебя. С каждой нашей встречей ты мне нравился всё больше. Хотя всё равно я говорила себе, что сожру тебя. Но ты не хотел переспать со мной. Во всяком случае, ты хотел не только этого. Тебе нужно было что-то ещё. Ты упирался. Мне стало действительно интересно. И я попалась, - она вдруг улыбнулась. - Я люблю тебя.

Игорь слушал, ничего не понимая. Казалось, Алина несёт полный бред. Какие жертвы? Кого съесть?

Он неуверенно усмехнулся.

- Не веришь? - Алина понимающе вздохнула. - Конечно, нет. Но это не имеет значения. Потому что сегодня я тебя, наконец, получила. Не только твоё тело, но и душу, а это куда ценнее. Ты принадлежишь мне весь, с потрохами, если можно так выразиться, - она вдруг расхохоталась, и от этого смеха Игорю стало не по себе. Захотелось немедленно выскочить на улицу. Он отодвинулся от стойки и бросил взгляд на дверь. Может, Алина чокнутая? В конце концов, он знал о ней не так уж и много…

- Не бойся, - сказала она, беря его за рукав. Пальцы оказались на удивление цепкими. - Теперь мы будем вместе. Всегда. Потому что станем одинаковые.

- Да что ты имеешь в виду? - проговорил Игорь. Ему вдруг пришло в голову, что освободиться от хватки Алины будет нелегко.

А надо ли? В худшем случае, она ненормальная. Это не значит…

- Тебя не удивляет, что отель пуст? - спросила Алина. - Это потому, что нет здесь никакого отеля. Всё это - она сделала рукой широкий жест, - всего лишь морок. Иллюзия. Колдовство.

- Ты прикалываешься? - с надеждой забросил удочку Игорь. - Прекращай. И пойдём отсюда.

- Нет. Мы не может уйти. Не сейчас.

- Почему? Хочешь дождаться администратора? - Игорь с трудом выдавил из себя вялую улыбку, давая понять, что шутит. Надеясь, что она - тоже.

- Это не отель, - сказала Алина. - Здесь нет администратора. Это храм. Тут приносят жертвы и служат нам.

- Кому - нам?

Алина отпустила рукав и сделала два шага назад. Она начала медленно раздеваться, глядя Игорю в глаза. Он сглотнул, чувствуя, как пересыхает в горле.

- Ты чего?!

- Смотри!

Игорь повернул голову в сторону двери. Она была наполовину стеклянной. Людей во дворе не было, но они могли появиться.

- Смотри на меня! - прикрикнула Алина, и он тут же перевёл взгляд на неё.

Она уже разделась до нижнего белья и не собиралась останавливаться.

- Прекрати! - сказал Игорь. Господи, что она задумала? Заняться сексом на стойке ресепшна?! Надо сказать ей, что наверху труп!

Алина плавно опустилась на четвереньки, прогнулась, зажмурилась. Игорь нервно потёр лицо. Если она рассчитывала его завести, то напрасно: он не был поклонником экстрима, так что его плоть никак не отреагировала на этот эротический спектакль.

- Я ухожу! - сказал он, делая шаг в сторону двери. - Ты ненормальная!

Алина низко зарычала, и через секунду её тело начало увеличиваться в размерах: вытянулся позвоночник, раздвинулись ребра, голова стала больше, руки - толще. Только ноги укоротились и выгнулись в обратную сторону. Всё это происходило прямо на глазах у Игоря, причём очень быстро. Настолько, что он решил, будто у него галлюцинация. Пошатнувшись, он вцепился в стойку ресепшна и затряс головой.

В фойе запахло сырой шерстью и чем-то ещё - зверинцем, что ли… Вспомнилась ксилография над кроватью: изогнувшаяся дугой Нэко с агрессивно встопорщенными усами и вертикальными зрачками.

Алина покрылась золотистой шерстью и потянулась, словно привыкая к новому телу. Хвоста у неё не было, зато на каждой лапе виднелись толстые кривые когти, чёрные у основания и почти прозрачные на концах.

Справа раздался звук шагов, Игорь повернул голову и увидел приближающегося администратора. На лице у того не было ужаса, напротив, он был совершенно спокоен, даже деловит. Подойдя к Игорю почти вплотную, он поднял сжатую в кулак руку, поднёс её ко рту и сильно дунул. Желтоватый порошок облаком засыпал Игорю лицо. Машинально вдохнув, Игорь закашлялся, из глаз брызнули слёзы, и всё вокруг, включая администратора и монстра, в которого превратилась Алина, стало расплывчатым и совсем уж нереальным. «Может, это просто сон?» - пронеслось в голове у Игоря.

Но в этот момент что-то упёрлось ему в грудь, а в лицо жарко пахнуло сырым мясом - это Алина поднялась на задние лапы и навалилась на него, прижав спиной к ресепшну. Толстый язык высунулся между зубами и облизал его, удаляя остатки жёлтого порошка. Игорь зажмурился. Что-то коснулось его шеи - кажется, это были зубы - но тут же исчезло.

Раздался голос администратора - он принялся читать нараспев нечто, напоминающее молитву. Кажется, язык был японским.

Игорь вдохнул тяжёлый терпкий запах порошка, смешанный с дыханием Алины, и потерял сознание.